地域航空会社のトキエア（新潟市）は26日、同社として2路線目となる新潟―仙台線を就航した。1日2往復で週5日運航する。所要時間は45〜50分程度と、鉄道や自動車に比べ大幅に短縮する。同区間を定期便が運航するのは約26年ぶりとなる。
同日は新潟空港と仙台空港で、それぞれ記念式典が開かれた。新潟の式典では新潟県の笠鳥公一副知事が「地域経済に大きなインパクトを与えてくれるのではないかと期待している」と述べた。長谷川政樹社長は「仙台は時間がかかる、遠いからどうしようかと思っていたのがトキエアなら『一瞬』で行ける」とアピールした。その後、関係者がテープカットをして就航を祝った。
仙台行き初便の乗客は60人だった。仙台空港では到着した乗客を宮城県のPRキャラクター「むすび丸」などが出迎えた。20代の男性会社員は「日帰りで新潟と仙台の往復が可能になり便利。時間があれば観光もしたい」と話した。一方、新潟行きの初便には37人が搭乗した。
トキエアの新潟―仙台線は火、木曜を除く午前と夜に運航する。機材は72人乗りのATR72-600型機を使用。同社は1月に就航した新潟―札幌（丘珠）線とともに、早期の毎日運航を目指す。併せて新潟―中部国際・神戸のほか、佐渡―首都圏などの路線開設にも取り組む。
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