三洋化成工業は16日、バイオディーゼル燃料が低温下でも固まらずに流れやすくなる添加剤「ネオプルーバー」を開発したと発表した。従来品と比べてより低温下でも効果を発揮する。寒冷地では冬季にバイオ燃料の流れが悪くなり、エンジンの故障を引き起こすおそれがあった。添加剤を加えることでバイオ燃料の使い勝手を改善する。
添加剤の成分は化石燃料由来のポリマー。植物油や廃食油が原料のバイオ燃料は、温度の低下とともに油の成分が結晶化し流動性が低下する。ネオプルーバーを加えると、結晶にポリマーが付着して結晶の成長を防ぐ。
バイオ燃料の流動性は「目詰まり点」が指標となる。添加剤を加えていないバイオ燃料は、目詰まり点がマイナス5度前後だ。添加剤を加えることでマイナス8〜10度まで固まらないようになる。
同社は11月から一部のバイオ燃料メーカー向けに試験販売している。今冬の添加剤の性能を確認したうえで25年冬から本格的に販売する。アジアや欧州でも販売する計画で、28年度には年間300トンほどの販売量を目指す。
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