中国が周辺で大規模軍事演習を実施するなど、台湾情勢に注目が集まっているが、そんな台湾の重要ポストに異例の抜てきをされた日本人がいる。
どんな人物なのか独自取材した。
台湾“建国記念日”の頼清徳総統の演説を見守る日本人
今週月曜日の14日、中国軍が前触れもなく、台湾を取り囲むような形で大規模な軍事演習を行った。
空母からは軍用機が飛び立ち、ロケット軍も参加した。
台湾への威嚇を強める中国。
演習に踏み切ったきっかけの1つとみられるのが10月10日、台湾の“建国記念日”にあたる「双十節」の日に行われた演説だ。
双十節の式典では初となる頼清徳総統の演説を聞くため、会場には多くの市民が訪れていた。
2024年5月に就任した頼清徳総統。
台湾のかじ取りを担うトップだ。
台湾・頼清徳総統：
中華人民共和国は、台湾を代表する権利はない。
その姿を関係者席から見守っていたのは、台湾在住の日本人・野崎孝男さん（50）。
実は野崎さんは、日本の内閣にあたる台湾行政院の「政務顧問」を務めている。
政務顧問とは、頼政権に直接助言や提言をする重要なポスト。
野崎さんは最近も、台湾企業の日本進出にともなうリスクや課題などを説明するなど、主に日本に関わるさまざまな案件でアドバイスをしている。
頼総統から求められれば、直接話をすることもあるという。
このポストに外国人が任命されるのは異例だ。
台湾行政院政務顧問・野崎孝男さん：
頼清徳総統はこんなに自分のことを信頼してくれていたんだと、本当に驚きとともにうれしさがありましたし、もう一方で、責任の重さというのも非常に感じました。
2011年から台湾で日本食店を経営…台湾全土で9店舗を展開
日本人の野崎さんと台湾、いったいどんなつながりがあるのだろうか。
野崎さんとの待ち合わせで向かったのは、ラーメン店だった。
台湾南部の台南市にある「Mr.拉麺（ミスターラーメン）」。
名物は、博多豚骨ラーメンや北海道みそラーメン、特製唐揚げなど、地元で愛されている日本食店だ。
実は野崎さんは、この店のオーナー。
「本物の日本のラーメンを味わってもらいたい」と、2011年から台湾で日本食店の経営に乗り出し、今では台湾全土で9店舗を展開する、地元ではちょっとした有名人だ。
野崎さん：
ありがとうございます。うちのラーメンはいかがですか？
客：
うん、おいしいです。この店には何度も来ています。
野崎さん：
ありがとうございます。
「Mr.拉麺」店長：
野崎社長は真面目で一生懸命な上司であり、何事にも解決策があるという考えを与えてくれます。
2016年2月の台湾南部地震からの頼総統との信頼関係
そんな野崎さんが、なぜ頼総統から要職に任命されることになったのだろうか。
野崎さんと頼総統が信頼関係を築くきっかけとなったのは、2016年2月に発生した台湾南部地震だ。
死者の数は100人を超える大災害の中、救出活動の陣頭指揮を執っていたのは、当時台南市長だった頼氏だった。
その時、日本食店を経営していた野崎さんは、すぐに被災地入りし、温かい食事を無償で提供するなど、被災者や救援活動をするスタッフを支えた。
こうした活動がきっかけで、台南市長だった頼氏と親交を深めたという。
野崎さんは、頻繁に自然災害が起きる台湾で、何度も被災者支援を行ってきた。
その理由は、台湾への「恩返し」だという。
台湾行政院政務顧問・野崎孝男さん：
まず台湾の大学院で勉強した時に、台湾の教育部から奨学金をもらったんです。奨学金の原資って、台湾の方の税金ですよね。教育部の奨学金がなければ、今の私も存在しないわけです。台湾の人に機会をもらった、チャンスをもらった。それを自分がある程度成功した、もしくは資源があるときに必ずこの恩は返すと。「恩返しをしたい」それはもう個人的にずっとある思いの1つですね。
頼氏の信頼を得た野崎さんはその後、頼氏から台南市の外交顧問に任命された。
台湾の地方自治体で、外国人が顧問になるのは初めてのことだった。
中国からの圧力に対抗するため日本と台湾の連携がますます重要に
10年来の信頼関係を築き、要職に任命された野崎さんが今、最も心配するのは中台関係の緊張だ。
台湾の主権を訴える頼総統に対して、中国はこれまでたびたび圧力をかけていて、頼政権への揺さぶりを続けている。
中国からの圧力に対抗するため、野崎さんは自由や民主主義といった価値観を共有する日本と台湾の連携が、ますます重要になると強調する。
台湾行政院政務顧問・野崎孝男さん：
日本と台湾をつなぐ、ありきたりな言葉ですけど、「架け橋」的なこと、もしくは、歯車と歯車がかみ合う潤滑油、きれいに回るような潤滑油的な役割ができればなと思っています。
野崎さんの台湾と日本の架け橋としての手腕に、期待が高まっている。
（「イット!」10月18日放送より）
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