東京都豊島区は２４日に民間組織「人口戦略会議」が公表した報告書で、「ブラックホール型自治体」に定義付けられた。１０年前、東京２３区の中で唯一、「消滅可能性都市」の指摘を受けた同区は、危機感から対策を次々に講じて、この１０年で人口は２万人余り増加。ただ、そのうちの多くは外国人が占め、出生率も２３区中最下位。他地域からの人口流入に頼る状況が続いており、行政は頭を抱える。
危機感「災害と同じ」
「（区がなくなるということは）災害と同じだ」。平成２６年５月、同区は民間組織「日本創成会議」によって、「消滅可能性都市」に該当すると指摘された。その際、当時の高野之夫区長はこう漏らし、動揺を隠そうとしなかった。
調査は２０～３９歳の女性人口に着目。平成２２年からの３０年間でこの世代の女性が５０％以上減少すると推計される自治体を消滅可能性都市として挙げた。
当時の〝消滅〟ショックに同区の動きは早かった。指摘の８日後、高野氏を本部長とする「消滅可能性都市緊急対策本部」が設置され、「子供と女性にやさしいまちづくり」などの対策が柱に掲げられた。同年７月には若い女性から広く意見を聴こうと「としま１００人女子会」を開催。翌８月には、２０～３４歳の女性を指す「Ｆ１層」を冠した「としまＦ１会議」を発足させ、子育てや女性の起業支援など、１１の事業に予算を投入した。
区政策経営部企画課の沢田健司課長は「若い女性から『公共トイレが怖い』といった意見があり、平成２９年から３年間で８５カ所のトイレを改修した。また、まちの価値を高めるための起爆剤として、池袋駅周辺の４つの公園のリニューアル、グランドオープンを進めた」とこの１０年を振り返る。
できることならなんでもする－。そうした姿勢で対策を講じ、平成３０年には４０年ぶりに人口２９万人を突破した。２０～３９歳の女性人口も着実に増加したとして、同区はこの年に消滅可能性都市からの脱却を宣言した。
ブラックホール型
たしかに、消滅可能性都市の指摘があった平成２６年から今年までに、同区内の人口はおよそ２万人増えた。ただ、沢田氏は「うち日本人の数は約７千人」とも付け加える。つまり、増加分の３人に２人は外国人。さらに女性１人が一生に出産する子供の数を示した「合計特殊出生率」は０・８９と東京２３区で最も低い。
１０年間であらゆる手を尽くしながら、今回の調査報告で、人口流入が多いものの出生率が低い「ブラックホール型自治体」に位置付けられた同区。都市の持続可能性を考えれば、人口の自然増を目指すさらなる対策が必要になるだろう。
昨年、亡くなった高野氏に代わり、区政のかじ取りを担う高際みゆき区長は午後、会見に応じ「（消滅可能性都市から）脱却でき、ホッとしている」と切り出した。一方で、「ブラックホール」という表現について「ずいぶんな言葉」と苦笑交じりに述べた。
今回、ブラックホール型自治体と指摘を受けたのは、東京都内の１７を含め全国２５自治体。「豊島区だけではないので」。去り際に漏れた高際氏の言葉からは、少子高齢化に有効策を打てていない日本の現状が浮き彫りとなっている。（宇都木渉）
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