豪邸を売却してキャンピングカーに引っ越した筆者と家族（写真）は多くのものを失ったが、得たものも多い COURTESY OF COURTNEY GARAGUSO
＜プールやジャクージ付きの豪邸からキャンピングカーに引っ越して、つかんだ倹約ライフの確かな手応え。自然を満喫し、新しい出会いも待っていた＞
今年4月、夫と私はニュージャージー州にある230平方メートルの夢の家を売った。約4000平方メートルの土地に立つ家で、4つのベッドルーム、プール、ゆったりした玄関ポーチ、そしてジャクージ付きのスイートルームがあった。
私たちはこの家に2年間住んだ。売ろうと決めたときは友人や家族を驚かせた。私たち夫婦と2人の娘（12歳と8歳）の引っ越し先は、全長10メートルのキャンピングカーだった。
どうして引っ越したのかと、あちこちで聞かれた。実を言えば、わが家は「住宅破産」していたのだ。
2022年に家を購入した頃は、余裕を持って住むことができた。夫と私の収入は合わせて14万ドルを超えていた。夫は製油所の電気技師を務め、私は望まない妊娠をした女性たちを支援する危機妊娠センターで働いていた。
私は娘たちのホームスクーリングもしていたので、この家で1年半ほど暮らした後、娘たちのニーズにもっと集中するために、仕事を辞めて彼女たちと一緒に家で過ごすことに決めた。同時に、自宅でキャンプ場の予約を管理する小さな仕事を始めた。
その頃、物価が高騰し始めた。電気代は2倍になり、食料品代は週300ドルに抑えるのがやっと。石油やガソリン代など全てが上がった。
キャンピングカーに住んで半年ほど過ぎた今も、経済の動きはむかつくことばかりだ。夫と私は、あのタイミングで家を売却できたことを神に感謝している。売っていなかったら大変なことになっていた。
今はキャンピングカーに住んで旅をしているわけでもないので、生活費を抑えられている。現在のキャンプ場は冬場は月決めで借りられないので、そろそろ別の所へ移らなくてはならないが、できる限り1カ所にとどまるつもりだ。
月2700ドルの節約
前の家では月々、住宅ローンに約2000ドル、税金に約1000ドルを払っていた。それに比べてキャンピングカーでは、場所代が月750ドル、キャンピングカーのローンが月320ドルだ。
住宅所有者保険は前の家では月300ドルほどだったが、キャンピングカーではわずか35ドル。家のメンテナンス予算は前の家では月300ドル、今は150ドルだ。
電気代は前の家では月400ドル近かったが、今は156ドル。夏のガス代は前の家では月に約160ドルで、キャンピングカーでは25ドルのプロパン代だけだ。水道代はキャンピングカーでは必要ない。
合計すると前の家では月々の支払いが約4160ドルだったが、キャンピングカーでは1436ドルほどに減った。ここには車のローンや食料品、Wi-Fi、贅沢品などの費用は含まない（これらは今も前と同じように払っている）。
キャンピングカー生活には、ほかにもたくさんの利点がある。屋外で多くの時間を過ごし、自然を満喫し、長い散歩をするようになった。
新しい出会いもたくさんある。2人の娘はキャンプ場にいるほかの子供たちと仲良くなり、楽しく過ごしている。
夫が家にいる時間が増えたというメリットもある。家計が苦しかった頃は、夫はできる限り残業をしなくてはならなかった。今は経済的な自由を得たので、夫は残業をするかどうかをもう少し柔軟に考えることができる。
もちろん、キャンピングカー生活にも問題はある。特に長い時間を車内で過ごすとなると、なおさらだ。私は今も娘たちをホームスクーリングしているし、リモートで経理の仕事もしているので、キャンピングカーは私のオフィスであり家でもあるのだ。
身支度をするのに十分なスペースがないため、イライラすることもある。ジーンズをはくときでさえ窮屈に感じる。
普通の家にはある便利な物の一部もない。食器洗い機、ちゃんとしたオーブン、わが家専用の乾燥機付き洗濯機（キャンプ場のランドリー施設を使わなくてはならない）、専用の裏庭などだ。
もう1つの問題は、天候が悪いとキャンピングカーに一日中閉じ込められた子供たちが（そして私と夫も）口げんかをしがちなことだ。そんなときでも以前なら、それぞれが趣味や掃除など別々にやることを見つけられた。
私は地下のジムに逃げ込んだり、夫はガレージで作業したり。でも、今はその選択肢がない。
プライバシーは大きな問題だ。静かな時間や自分のスペースを確保することができない。しばらく家族をキャンピングカーから追い出すか、私が自分で使っている乗用車に逃げ込むかのどちらかだ。
第2のキャンプ生活へ
愛犬オークリーの問題もある。2歳のフォックスレッド・ラブラドルレトリバーだが、キャンプ場では自由に駆け回らせてやれない。家族の家に連れて行くか、ドッグパークに行くまで我慢しなくては駄目だ。
私たちは散歩が大好きなので、オークリーをよく散歩に連れて行く。前の家は土地が広かったから、オークリーは好きなだけ走り回れたが、今はもうできない。
最後に運動不足。以前はホームジムがあったが、今は節約のためジムの会員にもなっていない。最近の唯一の運動はウオーキング。ウエートリフティングがとても恋しい。
娘たちは今の生活を気に入っている。いつか自分のスペースをもう一度持ちたいと思っているようだが、今はたくさんの友達と一日中、走ったり遊んだりしている。家事が減ったことも歓迎している。
たき火を頻繁にしたり、ゴルフカートに乗ってキャンプ場を回ったり、湖やプールへ行くことも楽しんでいる。
私たちは次の家を探しているが、プールもない小さな平屋になりそうだ。きっとこのキャンピングカー生活が恋しくなるだろう。
だから夫と私はこの暮らしを絶対にもう一度やると決めた。次はいくらか違う形になる。引退したら2人きりでアメリカ中をキャンピングカーで回り、キャンプと旅の全てを味わい尽くすのだ。
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