７月２６日に開幕するパリオリンピック™を前に、注目の選手を独自取材。今回話を聞いたのは、飛込の日本代表である玉井陸斗選手（１７）と荒井祭里選手（２３）です。前回の東京オリンピック出場時から変わったことは？見てほしいポイントは？２人の“先輩”である馬淵優佳さんがインタビューしました。

　２０２１年の東京オリンピックでは７位に入賞した日本高飛込界きっての実力者、玉井陸斗選手。飛込競技で日本初のオリンピック表彰台に期待が膨らむ１７歳です。そして、東京オリンピックではシンクロ高飛込で６位入賞、日本選手権６連覇を果たした安定感が持ち味の荒井祭里選手。入水時に水しぶきを上げないノースプラッシュを武器にパリに挑みます。

　そんな２人を取材するのは、日本代表で活躍し、昨年度のシーズンをもって現役を引退したばかりの馬淵優佳さんです。

　やってきたのは、玉井選手と荒井選手が所属、そして、オリンピック６大会出場のレジェンド寺内健さんも輩出した名門「ＪＳＳ宝塚スイミングスクール」（兵庫県宝塚市）。

　馬淵さんもこちらの出身で、玉井選手と荒井選手にとっては小さいころから一緒に練習してきた先輩にあたります。

　（馬淵優佳さん）「懐かしいです。練習が嫌すぎて、プールに来る道中、どこかケガして休めないかなって思いながら来たのを少し思い出しました」

飛込界ホープの練習風景をのぞき見！

　スクールの周辺で２人の姿を探していると…ランニングしている玉井選手と荒井選手を発見しました。

　（馬淵優佳さん）「玉井選手は走り終わって、ストレッチを始めていますね。飛込では『えび型』という技があって、高得点になる。なるべく柔軟性を高めておかないと空中でそれができないんです。なので柔軟性を高めることがめっちゃ大事になります。めっちゃ痛いんですよ、ストレッチでコーチに乗られるの」

　飛込選手にとって柔軟と体幹は命。３０分以上かけてトレーニングします。

　続いて、馬淵さんは荒井選手を探してプールに向かいます。

　（馬淵優佳さん）「いました。歩きながらやるウォーミングアップをしていますね。歩きながらいろんな刺激を入れて細かい筋肉を起こすウォーミングアップです」

　ウォーミングアップになんと２時間。ドイツやスウェーデンの体操選手たちがアクロバティックな演技を水に飛び込んで練習したことから発展した飛込競技。体操の要素を多く含み、ほとんどが陸上でトレーニングを行います。

　そして、２人ともプールで練習開始。一歩間違えばケガにつながる飛込練習。緊張が走ります。

　（馬淵優佳さん）「女子は５本飛んで、男子は６本飛ぶんです。１つの試合で同じ技を飛んだらダメなんですよ。選手たちは全ての飛び方を習得しないと試合で戦えないです。飛込は２秒で終わる競技なんですけど、実際はめっちゃ長いんですよ。国際大会だと４０人、５０人が出場される。なので５０分に１本しか飛べないです。５時間かかるような試合もあるので、精神力が必要になってくる競技です」

　一度の練習で飛び込む回数は５０回以上。体にも大きな負担がかかります。

パリオリンピックでは“ココを見てほしい”

　小さいころから一緒に練習してきた馬淵さんだからこそ聞ける質問を、２人に根掘り葉掘り聞きました。

　（馬淵さん）「お２人ともオリンピックは２回目の出場ですが、前回の東京オリンピックから何か変えたことは？」
　（玉井選手）「練習の内容もそうですけど、トレーニングを増やしたことによって筋力もすごく付いたので、パフォーマンスの中でのジャンプの高さや宙返りの速さがすごく伸びたと思うので、そこが３年間でガラッと変わったと思います」
　（荒井選手）「ウエイトトレーニングをしっかりするようになったのと、その日の体を考えてアップの内容を決めたりしています」

　（馬淵さん）「パリオリンピックで見てほしいポイントは？」
　（荒井選手）「演技のキレと入水のしぶきの少ないところを注目してほしいと思います」

　（玉井選手）「僕の強みはやっぱりジャンプの高さや形のキレイさなので、他の選手との違いというか、自分のキレイさがすごく評価してもらえる演技だと思うので、そこを注目していただきたいです」

　ここで、取材班からこんな質問も。

　Ｑ馬淵さんってどんなイメージですか？
　（玉井選手）「それはカメラありですよね？」
　（馬淵さん）「なんで両パターン用意しようとしてんの？」
　（玉井選手）「僕は馬淵さんが一度引退する前の選手時代と僕が飛込を始めた時期が少ししか被っていないんですけど、最初は怖いイメージがすごくありました。だから結構、話すのが怖かったです。気まずい…（笑）」
　
　（荒井選手）「自分はジュニアの時にめちゃくちゃ怒られたことが１回だけありました。私がコーチに反抗していたので、それで怒られました」
　（馬淵さん）「私も反抗していたんですけど、一応先輩として『ちょっとこれではいかんぞ』ということを優しくお伝えしたつもりなんですけども。ちょっと怖かったというのを後から聞きました」

オリンピック出場翌日のスポーツ紙を予想！

　いろいろなお話を聞けたところで、ここからはパリオリンピックに挑むアスリートにぶつけたい企画を用意。オリンピック本番で活躍した翌日のスポーツ紙、どんな一面を飾りたいか自分で未来を予想して書いていただきます。

　まずは荒井選手から。

　（荒井選手）「荒井、パリでノースプラッシュ！！笑顔でフィニッシュ」
　（馬淵さん）「すごい。本当になりそう」

　そして玉井選手は？

　（玉井選手）「日本の玉井、世界の王子へ」
　（馬淵さん）「関西出身、さすがです」
　（取材班）「ちなみに、王子っていうのは呼ばれているんですか？」
　（玉井選手）「全然呼ばれていないです、自称」
　（馬淵さん）「何王子にしますか？」
　（玉井選手）「さわやか王子で」
　（馬淵さん）「人気出ちゃいますね」

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