バレーボール女子日本代表主将でパリ五輪を最後に引退を発表していた古賀紗理那（28）が16日、都内で会見を行った。会場には夫・西田有志が姿を見せ、会見を見守った。

この日、グレーのシャツで登壇した古賀は、「東京五輪が終わってパリで主将をやると決めたときからもうパリ五輪で引退するっていうのを決意してここまで練習試合をしてきました」と経緯を説明した。

最後の試合となった8月3日のパリ五輪ケニア戦後はコート上でチームメイトと号泣。「今日は、もうキャプテンとか、もうそういうのは考えずに、バレーボールが大好きな古賀紗理那として戦いました」とバレーボール人生に終止符を打った。2012年のロンドン大会以来のメダルを目指したパリ五輪は予選リーグ敗退となった。

集大成であるパリ五輪を「目標であるメダルには手が届かなくてそこは本当に悔しかったんですけど、やっぱりチームとして戦うためにずっと練習をしてきて積み上げてきたものは、少しも消えないなと私は思っているので私含めてみんな本当に頑張った大会だった」と振り返った。

初出場した2021年の東京五輪では初戦で右足首を負傷し、不完全燃焼で10位という結果に終わった古賀。「本当は東京五輪が終了したあたりから、気持ちも終了してたというか、このメンタルで日本代表の方にも行けないなっていう気持ちもすごいあった」と葛藤を明かした。それでも主将を引き受け、「パリまでずっと先頭に立って引っ張っていきたいっていう気持ちにまたなったので、パリオリンピックまではもう全力で走り続けようっていう気持ちで、ずっとやっていました」と話した。

その後、女子日本代表キャプテンに就任し、今年のネーションズリーグでは主要国際大会10年ぶりの銀メダル獲得に導いた。今後は、「全くの未定なんですけど、少しでもこれまでやってきたバレーボールに携わっていけたら」とし、続けて「夫のお世話を頑張りたいなと思っています」と笑顔で話した。

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