（31日、プロ野球 阪神タイガース4―2読売ジャイアンツ）
一振りで試合をひっくり返す。それも相手が首位チームとなれば、この上ない快感だろう。
甲子園の夜空に白球が舞ったのは六回だった。2点を追う阪神はこの回、2死から森下翔太の中前安打と死球で一、二塁。五回まで1安打に抑えられていた巨人の右腕戸郷翔征から好機をつくると、左打席に佐藤輝明が入った。
「とにかく強く振ること。それだけでした」
一発逆転の場面。ただ、阪神ファンの熱気はいま一つだった。
7月中旬から4番を任されてきた25歳が不振にあえいでいたからだ。前の試合から4番を外され、5番で出場したこの日も2打席連続三振を喫していた。
それでも、フルスイングは忘れなかった。カウント1―1からの3球目。低めの150キロにバットをぶつけると、打球は左中間席まで届いた。
13打席ぶりの安打は、逆転の3ランに。「ワンチャンスで最高の結果を出すことができてよかった」。球場のボルテージも一気に上がり、「テルコール」の大合唱だ。
8月1日以来の本拠での試合だった。高校球児たちが聖地を使っていたその間の長期ロードは9勝13敗1分けと負け越した。戻った本拠の初戦で負ければ、単なる1敗以上の重みがあった。
それが、ここぞの一発で逆転勝ち。頼れるスラッガーは言った。「僕に求められているのはホームランなので」。残り23試合。勢いづくには最高の勝ち方だ。（山口裕起）
才木（神） 6回2失点。「相手打者との間合いのズレがあり、その間合いを考え、工夫することで二回以降は粘りの投球ができた」
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