日本海を望む碇（いかり）高原牧場（京都府京丹後市丹後町）で18日、牛の放牧が始まった。標高400メートルの豪雪地帯にあり、冬の間は畜舎で飼育されていた。新緑の中、牛たちは放牧地めがけて驚くほどの速さで駆けていった。雪が降るまで放牧地で過ごす。
牧場は88ヘクタールの広大な草原で、成牛85頭、子牛42頭などを飼育している。平野幹典場長によると、元々は開拓農民たちの共同の放牧場だったが、廃村となって府が運営する牧場となった歴史がある。かつては3メートルを超す積雪があったが、近年はめっきり減り、今冬の最高積雪は54センチだった。
この日に放牧されたのは雌8頭。いずれも妊娠しており、7月から11月にかけて出産する予定。今後は牧草の状態を見ながら順次放牧していく。【塩田敏夫】
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