JTBなどが22日、香川県の小豆島において航路の一部を自動運転が担うボートの実証実験を始めた。人工知能（AI）によって障害物の検知や制御を自動化して船員の操船を支援する。島では観光バスによる渋滞やタクシー・バスの運転手不足が課題となっている。観光客の新たな周遊手段としてボートも加え、課題解消につなげられるように実用化を目指す。
出発の時や着岸する際には船員が操船する必要があり、海上に出るとAIによる自動運転に切り替えられる。液晶のタッチパネルで行き先を指示すると、目的地近くまでAIによる自動操船になる。
11月末まで町内の道の駅「小豆島ふるさと村」から観光名所の「エンジェルロード」間など3つの短距離航路を実証する。22日は小豆島ふるさと村近くの桟橋を出発し、島周辺の海上を約20分間航行した。
実証にはJTBのほか、自治体の香川県小豆島町や一般社団法人である小豆島・瀬戸内エリアマネジメント協会（小豆島町）、船舶自動航行の技術を開発するスタートアップのエイトノット（堺市）などが共同で参画する。
別航路の実証実験も計画しており、2028年の本格運用を目指して安全性などを検証していく。
小豆島周辺では船員不足の影響で、25年4月に開幕する瀬戸内国際芸術祭（瀬戸芸）で香川県の島々を結ぶ臨時航路「直島ライン」の運航を断念するなど、陸上のタクシー・バス、海上の船を含めた観光インフラの整備が課題となっている。
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
