イギリスの王室を警護する近衛兵。
その欠かせない“ある部分”が今、ピンチを迎えています。
近衛兵の特徴は、頭の倍近くある黒い帽子。
イギリス観光のシンボル的存在である近衛兵たちがかぶる帽子は、実は、クマの毛皮でできています。
ピンチになっているのはこの帽子。
イギリス国防省によるとカナダの黒クマの毛皮が使われていますが、その価格が契約の変更で上昇。2022年は約29万円だったものが、2023年は約38万円になりました。
動物愛護団体によると、国防省はこの9年間で700個以上の帽子を発注しており、金額は1億8000万円に上るということです。
動物愛護団体は、「殺されたクマから作られた帽子に税金を使うのはやめて、今すぐ人工のフェイクファーに切り替えるべきだ」と訴え、論争が巻き起こりました。
イギリスを訪れていた人々からは、「毛皮の帽子のために特別に殺されているのでなければ、特に大きな異論はないですよ。伝統だからいいと思うよ」「帽子のために動物が死ぬんだから、それは良くないですね」「伝統を続けることは重要だよ。でも環境に配慮し、本物のクマの毛皮を使うのをやめることも重要だと思うね」とさまざまな声が聞かれました。
国防省はFNNの取材に対し、「使用されているクマの毛皮は合法的に許可された狩猟の結果作られた産物であり、調達の数を減らしてもカナダでとられるクマの数は減らない」としています。
こうした論争の一方、イギリスメディアは2024年になって、カミラ王妃が毛皮の使用をやめ、人工のフェイクファーを使うようになったと報じています。
国防省は「安全性や耐久性など必要な条件を満たすものがあれば、フェイクファーの使用を検討することは可能」としています。
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