大阪大の遠藤誠之教授（産婦人科）らのチームは１５日、腰や尻付近の皮膚などが正常に閉じずに、脊髄がむき出しになる指定難病「脊髄髄膜瘤（りゅう）」の胎児に対し、妊娠中の母親の子宮を切開し患部の皮膚などを縫合する手術に成功したと発表した。この病気での胎児手術成功は日本初という。
大阪大によるとこれまでに国内で子宮切開での胎児手術が行われたのは、約２０年前に肺の腫瘍での１例のみ。それ以来の実施で、画期的な成果という。
手術は令和３年４月から大阪大病院と国立成育医療研究センター（東京）で計６件実施。５件の子は既に生まれ、出生後に手術した場合と比べ、いずれも症状に改善が見られた。残りの１件は妊娠継続中。
脊髄髄膜瘤はむき出しの脊髄に損傷が生じるため運動や排泄（はいせつ）機能に障害が現れる。妊娠中に神経障害が進行することで知られ、海外では既に胎児手術が普及。チームは「患者や家族が希望を持てるよう、日本でも胎児手術を選べる体制を整えたい」としている。
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