ファッションデザイナーの稲葉賀恵さんが、自身のブランド「yoshie inaba（ヨシエ イナバ）」を終了すると発表した。1970年代に「BIGI（ビギ）」「MOGA（モガ）」を立ち上げ、81年にヨシエ イナバをスタート。日本のファッションの礎を築き、50年以上にわたって第一線を走り続けてきた。稲葉さんに今の思いを聞いた。
――7月にブランドの終了を発表しました。2024年秋冬が最後のコレクションになります。
「続けたい気持ちもあったのですが、今年85（歳）になりますから、やはりね、傷んでます、体も頭の中も。間違ったことを言っちゃうかもしれないし、そうしたらスタッフが戸惑うでしょう。特殊ないいものを作っている、こぢんまりとやっているような工場さんもなくなってきました。やりたいことがかなわなくなってきたこともあります。ちょうど終わりどきじゃないかなと」
――日本にはまだブランドがほとんどなかった時代にビギ、モガをスタートし、その後ヨシエ イナバを立ち上げました。どんな思いで洋服を作ってきましたか。
「ビギの時はまだ若くて突っ張っていたし、時代はフラワーピープル、ヒッピーのころですから、私も親が顔をしかめるような格好をしていました。けれどだんだん付き合いも広くなってくるとそうはいかない。それで、働く女の人のために必要なものをとモガを作りました。それがちゃんと一通りうまくいくと、その次はもうちょっと質のいいもので長く着れるもの、少し高くても飽きないで着れるものを作りたいと思ってヨシエ イナバを始めました。なにしろずっと、（世の中に）ないものが作りたかったわけ」
「だんだん年を取ってくると、（顔を出す）場面も増えますでしょう。時間的にも立場的にも、エグゼクティブの方との付き合いがあったり、そうかと思ったら、若者と居酒屋でホッピーっていうのを飲みながら乾杯したり。いろんな場面に対応するものを作ってきました。私の服はコーディネート1つでどこでも大丈夫なんです。ちゃんとしていなくてはならないときはそのまま着ればいいし、運動するときのスエットパンツの上にパッと着てもおかしくない。形は難しくなくて、着やすいベーシックでオーソドックスなもの。コーディネートするのに便利な洋服でありたいの」
「洋服の形は同じでも、生地が変わるとガラッと変わる。色は何でも美しいと思うけれど、私は黒が好きです。黒は邪魔しないし、アクセサリー1つ合わせれば正装にもなるし、素材によって黒も全然色が違ってみえるのも面白いなと思って。黒やチャコールグレー、紺とかベージュとか、8割は着やすくて自然な色を大事にしてきました」
――特に心に残っている仕事はありますか。
「（1996年に）JALの制服を作り、いろいろなことが勉強になりました。まだ外国への憧れが強いときで、（当時他社の制服を手がけていた）『アルマーニ』みたいなのが着たいとか、青春の青にしてくれとか、桜のピンク色がいいとか、いろいろ言われまして、『嫌です』って、2度お断りして。自分の納得いくようなものを作れないのならやりたくないと、2度ばかりケンカしたんです」
「客室乗務員（CA）の人たちは本当にすごい重労働。今よりもっと狭い機内で、しゃがんだり、座ったりして、あんなに過酷な仕事してると思いませんでした。だから、それでも大丈夫なようにと生地を作りました。ポリエステルだと疲れると思って、いいウールに、しわにならないようにほんの少しポリエステルを入れて、織ることから始めました。軽くてしわにならない生地にするために何着も試着しました。2度目のとき（2004年）は、CAの人たちの要望で、（デザイナーが）私に決まったんです。喜んで着てくれてうれしかったですし、自分の中でもエポックだと思っています」
――長く続けてこられた原動力は何ですか。
「一緒に働く人たちです。特に昔はとても団結していたの。ファミリーでしたね。なんでも言いたいこと言うし、売り上げがちょっと上がると、みんなで『乾杯！』という感じだし、とても仲良かった。会社に出てくるのが楽しくてしょうがなくて、かなり遅くまで働きました。振り返るといい時代でした」
――生活者のファッションに対する意識の変化を感じますか。
「やはりユニクロは変えましたね。私はね、すごく尊敬しています。特に素材を作ったこと、ものづくりから始まったっていうのは素晴らしいと思う。ヒートテックって持っていない人いないんじゃないかしら。しかも、基本的な形で、基本の襟の引き方（作り）で半袖か長袖かといった『本当のTシャツ』を作りましたでしょう。当たり前のものをちゃんと作ってるっていうところが素晴らしい。あれからずいぶん服に対しての考え方が変わったと思います。ただ、安いってところだけに目を付けて、それに見習えと安いものを作ろうとすると、安いから捨てるという感覚になってしまう。そういうのってなんだかなあという気持ちもあります」
――若い世代に伝えたいことはありますか。
「基礎がすごく大事だと思う。そう言っちゃうと古いのかな。でも、ベーシックなものはきちっと把握したほうが得よね、と思うの。例えば、料理だったら台所をきれいにするところから始まって、鍋の底をきれいに洗ったり、だしをとったり。すべて自分のために勉強。基礎や修業をないがしろにすると、年をとったときに自分が困るんじゃないかな。それから特にアパレルで働く若い人たちには、いろんなものを見てもらいたい。美しいものばっかりじゃなくて、いろんなものを知ってほしい。なんでも馬鹿にしないで体験したほうがいいと思う」
――今後、取り組まれたいことは何ですか。
「本当に終わってからじゃないと考えられないのかもしれない。今は（作ってきた服の）アーカイブをまとめた書籍を作っていて、次になにをやりたいかはまだ考えられないの。書いておいて、来春本が出るから皆さんよろしくって（笑）」
井土聡子
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