ＪＲ新津駅を出発する「ＳＬばんえつ物語」。牽引する蒸気機関車には記念のヘッドマークがつけられ、多くの人が見送った＝２９日午前、新潟市秋葉区（大西史朗撮影）

新潟、福島両県を結ぶＪＲ磐越西線の新津（にいつ）駅（新潟市秋葉区）ー会津若松駅（福島県会津若松市）間で運転されている観光列車「ＳＬばんえつ物語」が２９日、運行開始から２５年を迎えた。新津駅では出発式が行われ、地元の人や鉄道ファンなど多くの人が集まった。

午前１０時３分、駅長と地元の小学生が出発合図を行う中、記念のヘッドマークを付けた蒸気機関車（ＳＬ）が煙をあげて駅をあとにした。

家族で訪れた新潟市西蒲区の田中愛さん（３３）は「間近で見ると迫力がある。住んでいる新潟で気軽にＳＬが見られるのはありがたい」と話した。

「ＳＬばんえつ物語」は平成１１（１９９９）年に運行を開始。阿賀野川沿いや山間部を分け入って走る同線で、冬季を除く土日を中心に運転される。

運行開始から２５年を迎えた「ＳＬばんえつ物語」の出発式で、地元の小学生に贈られた記念のヘッドマークのレプリカ＝２９日午前、新潟市秋葉区のＪＲ新津駅（大西史朗撮影）

今回、客車を牽引（けんいん）するＣ５７形１８０号機はヘッドマークのほか、部品や金具等を黒色に変更、往年のＳＬをイメージした演出がされている。

運行開始２５年を記念したヘッドマークをつけ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２９日午後、新潟県阿賀町（大西史朗撮影）
運行開始２５年を記念したヘッドマークをつけ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２９日午後、新潟県阿賀町（大西史朗撮影）
運行開始２５年を記念したヘッドマークをつけ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２９日午後、新潟県阿賀町（大西史朗撮影）
黒煙を上げ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２８日午前、新潟県阿賀町（大西史朗撮影）
黒煙を上げ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２８日午後、新潟県五泉市（大西史朗撮影）
黒煙を上げ、走行する観光列車「ＳＬばんえつ物語」＝２８日午後、新潟県五泉市（大西史朗撮影）
雪が残る飯豊山地をバックに会津若松に向け走る「ＳＬばんえつ物語」＝２８日午後、福島県喜多方市
新緑の中走行する「ＳＬばんえつ物語」＝２８日午後、福島県喜多方市

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