（23日、第106回全国高校野球選手権山梨大会決勝 東海大甲府1―7日本航空）

　6点を追う九回裏、東海大甲府の4番打者・岡田翔豪選手（3年）がはじき返した打球は右翼線にぐんぐん伸びた。

　「フェアゾーンに飛んでくれ」。手応えは十分だったが、視線の先で打球はわずかに切れてファウルとなった。土壇場で仲間がつくった1死満塁の好機。本塁打なら一挙に2点差に詰め寄れた場面だった。

　次に投じられた外角直球に、バットは空を切り三振。後続も倒れ、夏の甲子園に2年連続で出場する夢は破れた。

　「最後に一本出せなくて、申し訳ない」。試合後、岡田選手は涙にくれた。

　初戦敗退した昨夏の甲子園で、2年生ながら4番を任されたが、最後の打者になった。悔しさを胸に刻んで、新チームでは三塁手から捕手に転向し「もう一度、甲子園へ」と打線と投手陣を引っ張ってきた。

　いつも「5点までは許容範囲だ」と投手陣に声をかけてきた。しかし、準決勝まで4試合で1失点の好投を続けてきた投手陣が、決勝では三回までに5失点する「想定外の展開」（岡田選手）となり、苦心のリードを強いられた。

　八回から今大会初登板した的場健真投手（2年）に、「打ち勝つからな」と励まし、捕手として2イニング無失点の好投を引き出した。

　「もう一度甲子園に行けなかったのは悔しいが、高校野球はやり切った」と話す岡田選手。仲沢広基監督は「安心して任せられる捕手で、4番打者というチームの大黒柱を立派に務めてくれた」とたたえた。（三宅範和）

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