ヴィッセル神戸が２０２４年シーズンＪ１優勝を決めた。昨季に続き連覇を達成。さらに天皇杯との２冠で“黄金期”に突入だ。大久保嘉人さんは神戸市内で行われたビールかけ後、監督、選手に取材。川崎フロンターレ時代に同僚だったＧＫ新井章太選手と軽快なやり取りを見せ、ＭＦ佐々木大樹選手の“ある一面”が明かされた。

▼吉田監督「いい選手がより多く加入して選手層が厚かった」

　関西のサッカー情報を中心に扱うＭＢＳのＪリーグ応援番組『ＫＩＣＫ ＯＦＦ！ ＫＡＮＳＡＩ』。ＭＣを務める元日本代表ＦＷ大久保嘉人さんが、１２月８日の放送でヴィッセル神戸のＪ１連覇を祝った。ビールかけを終えた直後には歓喜の瞬間を“直撃”した。

　今季Ｊ１リーグは１０年ぶりとなる三つ巴の戦い。首位・神戸、２位・サンフレッチェ広島、３位・ＦＣ町田ゼルビアの３チームに優勝の可能性が残されたまま最終節を迎えた。勝てば自力での２連覇を決められる神戸はホームで湘南ベルマーレと対戦し、３－０の勝利。吉田孝行監督のもとで天皇杯に続く２冠目を獲得した。

　優勝後、神戸市内のホテルでビールかけが行われ、直後にインタビューを実施。２連覇に導いた吉田監督は「スケジュール、キツすぎてあっという間だった」と振り返り、去年との違いは「全然変えていない。戦術的なオプションは新加入選手の特徴があるからバリエーションは増えた。今シーズンいい選手がより多く加入してくれて選手層が厚かった。試合に出る、出ないじゃなくてみんなが言ってくれる。正当な競争ができている」と、選手の自主性を称えた。

　守備を支えたＤＦ酒井高徳選手は「前回は捨て身じゃないけどとにかく勝つということをやったなかで、対策されたり、簡単にいかなかったシーズンでもブレずに戦った結果。やり切った」と成長を実感した。

▼佐々木大樹選手は始動前日に新井章太選手へＤＭ

　最年長の３６歳ＧＫ新井章太選手はさすがのキャラクター。ビールかけで乾杯の挨拶を務め「僕、最年長なので下にたくさんいるんですけど、大迫（勇也）が『新井にしろ』と」。川崎フロンターレ時代にチームメイトだった大久保さんも「どのチームに行っても新井。そういう立ち位置」と納得していた。

　さらに、新井選手は２５歳のＭＦ佐々木大樹選手の“裏話”を披露。始動日の前日に「あすからよろしくお願いします」とＤＭを受け取ったといい、「コミュニケーション能力高いな、と思った。そこからキャンプも一緒にいた」と飛躍した若手の一面も明かしていた。

　（ＭＢＳ「ＫＩＣＫ ＯＦＦ！ ＫＡＮＳＡＩ」日曜深夜０：５０－１：５０放送　２０２４年１２月８日（日）放送より）

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