サッカー男子 U-23日本代表 パリ五輪アジア最終予選で優勝

カタールで行われてきたアジア最終予選は、3日、決勝が行われ、日本はウズベキスタンと対戦しました。

日本は2試合連続でゴールを決めている細谷真大選手や、キャプテンの藤田譲瑠チマ選手、藤尾翔太選手など、おととし、ウズベキスタンに敗れた23歳以下のアジアカップを経験している選手が先発メンバーに入りました。

日本は前半、身体能力の高さが特長のウズベキスタンに主導権を握られ、攻め込まれる時間が続きましたが、粘り強く守って無失点で折り返しました。

後半も押し込まれる場面が続きましたが、終盤はボールを保持する時間帯が増え、アディショナルタイムに短いパスをつないで途中出場の山田楓喜選手が得意の左足でシュートを決めて待望の先制ゴールを決めました。

その直後、自陣ペナルティーエリア内でヘディングで競り合ったプレーがVAR＝ビデオ・アシスタント・レフェリーの結果、ハンドの反則を取られ、ペナルティーキックを与えましたが、ゴールキーパーの小久保玲央ブライアン選手がスーパーセーブを見せて得点を許さず、このまま逃げきって1対0で勝ちました。

すでに8大会連続のオリンピック出場を決めていた日本は、この大会で優勝し、アジア王者としてパリ大会に臨むことになりました。

23歳以下日本代表の大岩剛監督は、試合直後のインタビューで「非常に厳しい試合で、選手たちがよく頑張ってくれた」とその奮闘ぶりをたたえました。

そして、マネジメントの面で苦労したところを問われると「全部です」と答えたうえで、「心配させたりヒヤヒヤさせたりしたと思うが、これでアジアチャンピオンとしてパリオリンピックに向かうことができる。再度、われわれの背中を押していただければうれしい」と話していました。