By NipponTime 
沖縄本島から南に400キロ、八重山諸島の中心となる石垣島は、日本の最南西端に位置する楽園である。夏のシーズンを迎え、石垣島とその周辺の離島は、国内旅行客にとって最も人気のある目的地の一つとなっている。2026年は特に、リピーター向けの新たな体験プログラムが充実し、観光の質が大きく向上している。
西表島：亜熱帯のジャングルとマングローブ
石垣島からフェリーで40分、西表島は日本最大の亜熱帯の島である。島の90%が山林に覆われ、マングローブ原生林が日本で最も広く分布している。カヌーでマングローブの水路を進むツアーは、西表島を代表するアクティビティだ。潮の満ち引きによって変わる景色は、まるで別世界のようである。
島の北部にあるピナイサーラの滝は、日本の滝百選に選ばれた名所だ。トレッキングコースを約1時間進むと、滝壺に到着する。滝の裏側を通る「裏見の滝」は、水しぶきを浴びながら進む冒険心をくすぐる体験である。夏の暑い日には、滝壺での泳ぎが最高の涼をもたらす。
竹富島：赤瓦とシーサーの島
石垣島から船で10分の竹富島は、沖縄の伝統的な町並みが最もよく保存されている島の一つだ。赤瓦の屋根と白い砂の道、シーサーが鎮座する石垣が続く集落は、まるでタイムスリップしたかのようである。島内の移動は自転車か水牛車が基本で、のんびりとした時間が流れる。
星砂の浜では、本物の星型の砂を探すことができる。潮の引いた夕方がベストタイムで、夕陽に照らされた浜辺は幻想的な美しさを誇る。島の民謡である「安里屋ユンタ」を聞きながら、水牛車で夕涼みする体験は、竹富島ならではの贅沢である。
出典：沖縄観光コンベンションビューロー
画像：Unsplash
