（13日、第106回全国高校野球選手権岡山大会1回戦 津山高専8―1高梁）

　夏の大会で10年ぶりに勝った津山高専の楢村開誠（3年）は「なんとか1勝したいという先輩たちの思いを受け継ぎ、勝つことができてよかった」。捕手で4番で主将、攻めては2安打2打点3盗塁、守っても盗塁二つを刺す大活躍だった。

　中学時代は岡山北ボーイズで全国大会に出場。捕手の後藤龍太朗は創志学園の正捕手、二塁手の広野利治は倉敷商の主将、一緒に外野を守った竹下柚葵（ゆずき）は岡山学芸館の主将だ。同期が強豪に進む中、「野球も勉強も両方したい」と米子東（鳥取）を受験したが叶わず。併願の津山高専に進んだ。

　野球部は2014年を最後に夏の初戦敗退が続いていた。「強いチームで勝つのもいいけど、強くないチームを強くしたい」。八木秀幸監督兼部長は「巡り合わせとはいえ、うちにいるのが不思議な実力の子です」と笑う。

　昨秋は地区予選を突破して県大会に進出した。前監督が学校を離れたため、野球経験のない八木監督に代わり、3年生で話し合って練習メニューを決め、試合中のサインも出す。「声を出すのが一番の高専の野球らしさ」だと自認し、「タッチしっかり！」「ベンチ、声出せ！」と自ら率先してのどをからし、勝利を決めると会心のおたけびをあげた。

　「次も勝って、秋の県大会初戦で負けた岡山城東とやりたい。目標はベスト16です」（大野宏）

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