パリ・パラリンピックの女子車いすマラソンに出場し、１２位でゴールした喜納翼選手（３４）＝沖縄県うるま市出身＝の両親は８日、沖縄からパリに駆けつけ、娘に声援を送った。結果は東京大会の７位には及ばなかったものの、「厳しいコースを最後まで走り抜けてくれた」とたたえた。喜納選手の友人や練習仲間は、終盤の追い上げを「翼さんらしい走り」と誇らしげに語った。

　父肇さん（６４）、母貴子さん（６４）はコース沿道で待機。目の前を通過する娘を「頑張れー」と大声で鼓舞した。

　石畳な上にカーブの多い厳しいコース。スタートは出遅れたものの、２５キロ辺りから一つずつ順位を上げた。肇さんと貴子さんはそのたびに「また１人抜いたぞ」と力を込めて喜んだ。結果は１２位だったが、「世界のトップレベルと十分に戦った。自慢の娘です」と頬を緩めた。

　沖縄国際大学時代、喜納さんとバスケットボール部で共に汗を流した安里愛乃さん（３４）は出発前、いつものように「楽しんで走ってきてね」とメッセージを送った。「結果に本人は納得いってないと思うけど、１６位から１２位まで追い上げただけでもすごい」と強調。「沖縄に帰ってきたら、いつも通り『お帰り』って迎えたい」とねぎらった。

　競技を始めた中学生のときから喜納選手を慕い、今も週３回一緒に練習している安村妃良梨（きらり）さん（２３）は「後半で巻き返せる力はさすが。尊敬する翼さんを励みに私も力を付けたい」と意気込んだ。

　レース後、喜納選手は「多くのサポートと応援で今がある。感謝の気持ちでいっぱいです」と周囲に感謝した。（社会部・大野亨恭）

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