（17日、第106回全国高校野球選手権栃木大会1回戦 栃木0―3作新学院）

　栃木のエース右腕、須田統大（3年）が作新学院の強力打線を五回まで3安打に抑える力投を見せた。

　直球と緩いカーブを巧みに組み合わせ、相手に的を絞らせない。全国も注目する作新学院エース小川哲平（3年）が140キロ台の直球を高い角度から投げ込む姿とは対照的だが、互角に渡り合った。

　「ローゲームに持ち込めば勝機はある」。中盤まで1点差で、ほぼ狙い通りの展開。だが六回に追加点を許し、八回には高めの直球を作新の岩出純（3年）に左翼線にはじき返される。「頑張って投げ込んだが、相手が上だった」

　栃木は選手自ら考え、判断し、学年に関係なく意見を言い合えるのがチームの特長。「日頃の姿勢が試合でもみえた」（入江智宏監督）。昨年に続き、2回戦で強豪私立の壁が立ちはだかった。突破の夢は後輩に託した。（高橋淳）

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