（25日、全国高校野球選手権鳥取大会決勝 鳥取城北5―4米子松蔭）

　3点を追う九回裏の攻撃前。ベンチ前で円陣を組んだ鳥取城北の選手たちは笑顔だった。

　「27個目のアウトを取られるまで、絶対にあきらめんな。ニコニコで、全力を出しきろう」。石黒尚（なお）主将（3年）が仲間たちに呼びかけた。

　この日は、今大会4試合目で初めて相手に先取点を許し、追いかける展開に。走者を出し、犠打で進める手堅い攻撃で再三好機を作ったが、八回まで8残塁とあと1本が出ていなかった。

　「強いチームはここから逆転するんや」。大林仁監督の声に応えるように、九回裏は先頭から4連打。2死とあとがなくなったが、平山暖也（はるや）選手（2年）の適時二塁打が飛び出しついに同点に。

　続く石黒主将は申告敬遠されたが、後続の橋本那由太（なゆた）選手（2年）に声をかけた。「任せたぞ。自信持っていけ」。橋本選手の打球が右中間の芝生ではねた。

　校歌を歌い、応援スタンドにあいさつすると、石黒主将は涙をぬぐった。米子松蔭には昨秋の県大会決勝で敗れ、今春の県大会決勝では勝っていた。「去年の秋に負けた時、『強いチームに変わろう』と誓った。その相手と鳥取大会の決勝で戦えてうれしかった」

　石黒主将は4番で捕手。投打に厚い選手層を誇るチームを真ん中でまとめ、自身も2回戦で本塁打を放つなど攻守でチームを引っ張った。

　甲子園は昨春の選抜大会で経験している。「初回から点を取りにいく自分たちらしい野球をして、精いっぱい全力で戦いたい」と表情を引き締めた。（富田祥広）

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