沖縄競泳界の歴史を塗り替える新星、那覇西高校1年の平良吏美華選手。
▼同じ水泳部の男子生徒 「誇らしいです。（競技のときは）めちゃ真剣な顔して俺のこと眼中にない感じで（笑）」
▼サッカー部の男子生徒 「ライバルです。吏美華のおかげで1年9組が盛り上がっているから自分たちもついていこうみたいな、そういうライバル」
ー陸トレ撮られるの嫌？
▼平良吏美華 「あまり撮られたことがないんですよ、だからちょっとありのままをさらけ出すのは怖い。見られるの恥ずかしいなって（笑）」
▼父・俊晴さん 「バーベル持っているところはい“画”になるよ！」
高校進学の際、県外の高校からも誘いを受けていた平良。競技のためには、県内進学か県外か迷いましたが、県内で進学した決め手は、ずっと指導を受けてきた父の存在。そして、共に練習するきょうだいたちへの思いがありました。
実は平良選手は、6人きょうだいの長女なんです。
▼平良吏美華 「同じ気持ち（笑）」
それでも、将来はオリンピックをめざす平良は、2年半後の大学進学では競技力向上のために県外の大学を選ぶつもりです。
「あと2年しかないな、って思い始めてきて。その2年でもっといい結果を出せたらなって思っています」
▼父・俊晴さん 「子離れできるか、頑張ります（笑）」
▼平良吏美華 「去年初めてアジアエージ（選手権）に選ばれてから、テレビの中の世界だったオリンピックが前と違った感じに見えてきて。4年後にロスオリンピックに出て、女子の短距離でも世界で戦えることを見せたいです」
県勢競泳界初のオリンピックをめざす16歳。家族とともに、さらなる高みをめざします。（取材 下地麗子）
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