By NipponTime メジャーリーグ（MLB）のシカゴ・ホワイトソックスに所属する村上宗隆選手が、28日のミルウォーキー・ブルワーズ戦で開幕2試合連続となる2号ソロホームランを放ち、アメリカ野球界に鮮烈な印象を刻んだ。開幕戦で6番打者として出場した村上は、その打撃力が評価され、わずか1試合で4番に昇格するという異例の抜擢を受けた。
この日、ファーストで先発出場した村上は、4回の第2打席で右中間スタンドに力強い一撃を叩き込んだ。26歳の左打者は、日本プロ野球（NPB）で通算200本以上のホームランを記録した実績を持ち、MLB移籍後もそのパワーが健在であることを証明した格好だ。
村上の活躍に呼応するように、他の日本人選手たちもMLBの舞台で存在感を示している。トロント・ブルージェイズの岡本和真選手は4番ファーストで先発出場し、2試合連続ヒットをマーク。ボストン・レッドソックスの吉田正尚選手も今季初打席に代打で出場し、フォアボールを選んだ。
2026年のMLBシーズンは、日本人選手の活躍が例年以上に注目を集めている。大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）も開幕戦でチームの2連勝に貢献するなど、日本人メジャーリーガーの層の厚さが際立っている。
ホワイトソックスにとって、村上の加入は再建途上のチームに新たな希望をもたらしている。開幕からの連続ホームランという華々しいスタートを切った村上が、シーズンを通じてどこまで数字を伸ばすのか。日米の野球ファンが熱い視線を注いでいる。今後のスケジュールでは、強豪チームとの対戦が続くが、村上の打棒がチームを牽引できるかが注目のポイントだ。
出典：NHK、MLB公式サイトの情報をもとに編集部が構成